Detaljniji pogled na kabelsku mrežu u odnosu na 5G fiksnu bežičnu mrežu

Hoće li 5G i srednjepojasni spektar dati AT&T-u, Verizonu i T-Mobileu mogućnost da izravno izazovu nacionalne kabelske internetske pružatelje vlastitim ponudama širokopojasnog interneta za kućne potrebe?

Čini se da je odgovor pun glasa i glasan: "Pa, ne baš. Barem ne sada."

Razmotriti:

T-Mobile je prošli tjedan izjavio da očekuje porast broja korisnika fiksnog bežičnog interneta u sljedećih pet godina, kako u ruralnim tako i u urbanim područjima. Iako je to znatno više od otprilike 3 milijuna korisnika koje su prethodno predvidjeli financijski analitičari tvrtke Sanford C. Bernstein & Co. u tom okvirnom vremenskom okviru, to je također ispod procjena koje je T-Mobile dao 2018. godine, kada je rekao da će u tom općem razdoblju dobiti 9,5 milijuna korisnika. Štoviše, početni, veći cilj T-Mobilea nije uključivao 10 milijardi dolara u C-pojasnom spektru koji je operater nedavno stekao – novi, manji cilj operatera uključuje. To znači da je, nakon provođenja pilot projekta LTE fiksne bežične mreže s oko 100.000 korisnika, T-Mobile stekao više spektra i smanjio svoja očekivanja u vezi s fiksnom bežičnom mrežom.

Verizon je isprva izjavio da će pokriti do 30 milijuna kućanstava ponudom fiksnog bežičnog interneta koju je pokrenuo 2018., vjerojatno na svojim milimetarskim valnim (mmWave) spektrima. Prošli tjedan operater je podigao taj cilj pokrivenosti na 50 milijuna do 2024. u ruralnim i urbanim područjima, ali je rekao da će samo oko 2 milijuna tih domova biti pokriveno mmWaveom. Ostatak će vjerojatno biti pokriven uglavnom Verizonovim C-pojasnim spektrom. Nadalje, Verizon je izjavio da očekuje da će prihodi od usluge iznositi oko milijardu dolara do 2023., brojka za koju financijski analitičari tvrtke Sanford C. Bernstein & Co. kažu da implicira samo 1,5 milijuna pretplatnika.

Međutim, AT&T je dao možda i najoštrije komentare od svih. „Kada implementirate bežične usluge za rješavanje problema optičkih vlakana u gustom okruženju, nemate dovoljno kapaciteta“, rekao je za Marketplace Jeff McElfresh, šef odjela za umrežavanje u AT&T-u, napominjući da bi situacija u ruralnim područjima mogla biti drugačija. Ovo je izjava tvrtke koja već pokriva 1,1 milijun ruralnih lokacija fiksnim bežičnim uslugama i pomno prati korištenje širokopojasnog interneta u kućanstvima na svojoj optičkoj mreži. (Iako vrijedi napomenuti da AT&T zaostaje za Verizonom i T-Mobileom u ukupnom vlasništvu spektra i ciljevima izgradnje C-pojasa.)

Nacionalne kabelske tvrtke nesumnjivo su zadovoljne svim ovim prepucavanjem oko fiksne bežične mreže. Doista, izvršni direktor Charter Communicationsa, Tom Rutledge, dao je neke pronicljive komentare na nedavnom događaju za investitore, prema analitičarima New Streeta, kada je priznao da se posao može pokrenuti u fiksnoj bežičnoj mreži. Međutim, rekao je da ćete morati uložiti ogromnu količinu kapitala i spektra u to pitanje s obzirom na to da ćete dobiti iste prihode (oko 50 USD mjesečno) od korisnika pametnog telefona koji troši 10 GB mjesečno kao i od korisnika kućnog širokopojasnog interneta koji koristi oko 700 GB mjesečno.

Te se brojke otprilike poklapaju s nedavnim procjenama. Primjerice, Ericsson je izvijestio da su korisnici pametnih telefona u Sjevernoj Americi u prosjeku trošili oko 12 GB podataka mjesečno tijekom 2020. godine. Odvojeno, OpenVaultova studija korisnika kućnog širokopojasnog interneta otkrila je da je prosječna potrošnja premašila 482,6 GB mjesečno u četvrtom tromjesečju 2020., u odnosu na 344 GB u istom tromjesečju prethodne godine.

U konačnici, pitanje je vidite li čašu fiksnog bežičnog interneta kao napola punu ili napola praznu. U perspektivi napola pune, Verizon, AT&T i T-Mobile koriste tehnologiju za širenje na novo tržište i ostvarivanje prihoda koje inače ne bi imali. I, potencijalno, s vremenom bi mogli proširiti svoje ambicije fiksnog bežičnog interneta kako se tehnologije budu poboljšavale i novi spektar dolazio na tržište.

Ali u polupraznom pogledu, imate trio operatera koji rade na ovoj temi već veći dio desetljeća i do sada gotovo ništa nisu pokazali, osim gotovo stalnog niza pomaknutih ciljeva.

Jasno je da fiksne bežične internetske usluge imaju svoje mjesto - uostalom, gotovo 7 milijuna Amerikanaca danas koristi tu tehnologiju, uglavnom u ruralnim područjima - ali hoće li to održati tvrtke poput Comcasta i Chartera budnima noću? Ne baš. Barem ne sada.